Pendant la Seconde Guerre Mondiale, la vie tranquille du petit Charles, âgé de neuf ans, est bouleversée par l'installation dans la somptueuse demeure familiale d'officiers teutons. Ses parents se montrent de prime abord peu accueillants vis à vis des soldats ennemis, mais finissent par se lier d'amitié avec deux d'entre eux, tandis que le garçonnet se rapproche de Karl, une jeune recrue romantique voulant se consacrer à l'écriture. Dehors, les combats continuent et les amis juifs commencent à disparaître.