Un dénommé Garrone, architecte veule de la cité milanaise, est retrouvé un matin, assassiné dans son bureau. L'inspecteur Santamaria, issu d'un milieu modeste, va s'occuper de l'affaire et se heurter à ce monde de riches et de parvenus. Différents suspects se présentent au sagace enquêteur qui semble piétiner dans cette affaire.
Une oeuvre dense et riche de Comencini qui oscille avec intelligence entre le film policier, l'étude des moeurs d'un milieu et celui de la nature humaine.