Une famille maladivement repliée sur elle-même, vivant des maigres subsides de l'exploitation d'un patrimoine agricole et dont l'évidente morbidité engendre frictions, éclats et sourde violence. Il y a Giulia, la fille incestueuse ; Leone, un retardé mental, épileptique comme son frère Alessandro ; une mère aveugle et Augusto, l'aîné, dans une relative normalité, qui aimerait quitter définitivement les lieux et s'établir en ville avec sa promise Lucia. La catharsis se révèlera dans le comportement meurtrier d'Alessandro qui voudrait tuer les siens, dans un souci maladif d'affirmation.