Une version évidemment édulcorée des aventures de Justine et de sa soeur Juliette, l'une se lançant dans la vie de courtisane et l'autre, accumulant les malheurs et les déboires. Nous suivons donc alternativement le quotidien de nos deux héroïnes, avec des plans de coupe, nous montrant le marquis de Sade (l'inamovible Klaus Kinski) en prison, en train d'écrire l'histoire que l'on nous raconte.