David Moore, ingénieur d'une compagnie ferroviaire américaine, débarque dans l'Afrique Equatoriale de la fin du 19e siècle où il doit explorer le parcours d'une future ligne de trains. Il est accompagné du jeune fils de son patron, Brian Ferrers. A leur arrivée, les deux compatriotes qui devaient leur servir de guides vont finalement se désister. Ils engagent quelqu'un d'autre qui disparaît peu après leur départ. Nos deux héros se retrouvent seuls en terrain inconnu et lourdement hostile.