En Corée, dans une vaste zone isolée de collines et de montagnes, un vieux maître zen réside dans un austère ermitage en compagnie d'un moinillon et d'un enfant abandonné. Le jeune élève souhaite de tout coeur suivre l'enseignement du sage mais éprouve aussi, tout naturellement la nostalgie des siens. Lorsque le maître vient à mourir, il est chargé de l'incinérer et de disperser ses cendres dans la nature.
Ce film est magnifique, profond, réussit à traiter sous une forme extrêmement juste un sujet d'une complexité et subtilité redoutable: la vie, la mort et leur rapport à la lumière du bouddhisme zen. IMPARABLE.