Automne 1938. Alan Cross, inspecteur à Scotland Yard, débarque dans un petit port français pour assister à l'enterrement d'un collègue et ami. Il est rapidement intrigué par les circonstances de sa mort (un suicide) et décide de rencontrer Helena Graves, une richissime Anglaise sur laquelle enquêtait le défunt. Il fait la connaissance de ses enfants, Jeremy et Celia, qui entretiennent des rapports plutôt troubles. L'affaire se montre plus compliquée qu'il n'y paraît de prime abord.