Delia, une illustratrice, reçoit un soir une série de coups de fil de sa mère. Au téléphone, elle ne cesse de rire et ne parvient pas à s'exprimer calmement. Peu de temps après, son corps nu est retrouvé sur une plage. Delia se rend à Naples, ville de son enfance, pour l'enterrement. Elle s'installe dans l'ancien appartement de la défunte et tente d'élucider le mystère de son incompréhensible décès. Son enquête la pousse à revenir sur quelques tragiques et lointains épisodes de sa jeunesse.