Durant les deuxième et troisième croisades, Saladin, le sultan d'Egypte et de Syrie, qui vient de remporter une nette victoire sur les Chrétiens, en Alexandrie, se prépare à délivrer la cité de Jérusalem de la présence des infidèles. Grandement desservies par les intrigues de cour, les armées de Philippe-Auguste sont défaites lors de la bataille de Hattin. Finalement, un arrangement entre Richard Coeur de Lion et Saladin permettra à la Ville Sainte de rester malgré tout ouverte à tous les pèlerins.