Une oeuvre rare et puissante, au scénario fort éloigné des traditionnels films "monumentaux" qui mettent en scène le lourd destin tragique de personnages légendaires ou mythiques, véhiculant des milliers de figurants, sur des thématiques héroïques, bibliques ou historiques. Georg Wilhelm Pabst préfère cerner au plus près les fourvoiements de l'âme humaine confrontée à la rapacité, opposés à la noblesse de coeur, peu encline à se laisser troubler par les illusoires richesses terrestres.