Algernon, un jeune écrivain que ses amis appellent tout simplement Harry, acquiert un tableau représentant un bateau sur l'eau qui va exercer une grande fascination sur lui. Il le contemple à longueur de journées et en devient obsédé. Le recours à la psychanalyse, pas plus que le mariage ne réussiront à le distraire de sa fixation. Le garçon finira par se noyer dans l'image qui le perturbait tant.
Premiers petits pas dans la mise en scène du jeune Martin Scorsese qui allait devenir un des cinéastes les plus marquants de sa génération. Historique !