Un jeune lieutenant en permission débarque dans une contrée isolée de Norvège accompagné de son chien Esope. Il s'installe dans une hutte et compte passer son temps à chasser, pêcher, se promener. Un jour, il fait la connaissance d'Edwarda, la fille de Monsieur Mack, un riche propriétaire de la région.
De l'excellent roman de Knut Hamsun, plusieurs fois adapté au cinéma, le metteur en scène est parvenu à retraduire toute les finesses psychologiques des personnages par un scrupuleux respect de la dramaturgie de l'oeuvre.