Nous sommes en 1958, un jeune Coréen, "R" est en passe d'être exécuté, dans une prison de Tokyo, pour le viol et le meurtre de deux lycéennes japonaises. Mais la pendaison ne se déroule pas comme prévue, le condamné est toujours en vie et se trouve désormais dans un état d'amnésie. Les geôliers, un prêtre, un médecin, le procureur vont tout faire pour qu'il recouvre la mémoire afin de poursuivre l'exécution.