Charles Fortescue, missionnaire protestant, revient en ce doux printemps de 1906 en Angleterre, après dix années passées en Afrique pour son sacerdoce. Il retrouve enfin à nouveau sa "fiancée" Deborah qui l'attend depuis une éternité. Mais son évêque décide de l'affecter dans la rédemption des prostituées des quartiers populaires de Londres. Et la riche Lady Ames de laquelle il espère des subsides pour sa nouvelle affectation, se sent pleine de désirs pour le brave ecclésiastique.