Un journaliste américain, John Converse, fait ramener discrètement trois kilos d'héroïne, par un ami soldat, Ray Hicks, démobilisé de la guerre du Vietnam et retournant définitivement au pays. Après avoir pris contact avec l'épouse de John, son instinct de survie va lui permettre de flairer l'inquiétant piège tendu par des agents du FBI compromis dans l'ingénieux trafic. Une mémorable et dramatique fuite dans les montagnes / "souvenirs" du Nouveau-Mexique va commencer pour les deux traqués.