Peppino et son beau-père Domenico sont pêcheurs dans un pauvre petit village sicilien. Leurs rapports sont tendus. Lorsque la mère de Peppino s'en va en ville pour se faire opérer d'une affection bénigne, Domenico, en manque d'affection, se tourne vers sa belle-fille Katharina, pour laquelle il éprouve d'ambivalents sentiments d'attirance... Il la force à lui céder... Peppino, mis au courant de la dramatique situation, attend une sortie en mer, pour venger l'honneur de sa soeur.