Le dénommé John Nada cherche désespérément du travail dans la mégalopole de Los Angeles. Aidé par Frank, un ouvrier noir intérimaire, il trouve finalement un job et un abri dans un taudis de quartier. Par un brutal concours de circonstances, il rentre en possession de lunettes aux étonnantes capacités : elles permettent de se rendre compte que le pays est aux mains d'extra-terrestres qui maintiennent la race humaine en leur pouvoir par d'intenses messages subliminaux.