Sur une nocturne route de campagne, une femme paniquée, court à perte d'haleine. Elle fuit en fait un "institut psychiatrique" proche. Le détective privé, Mike Hammer, s'arrête et la fait monter dans son véhicule. Un terrible "accident" de voiture envoie Mike à l'hôpital et sa mystérieuse passagère à la morgue. Ce sera le début d'une étonnante enquête pour le célèbre privé, au frontière du fantastique où sa seule piste notoire sera quelques intrigants vers d'un poème signé Christina Rossetti.