Quatrième siècle après Jésus-Christ : l'empereur romain Maximin persécute les Chrétiens dont la croyance a de plus en plus d'écho dans l'armée et chez les patriciens. Un officier de la garde personnel de l'empereur, un certain Sebastien, se convertit à la nouvelle religion et décide de mourir, supplicié, plutôt que de renier sa foi. Une jeune femme de son entourage accepte de suivre les préceptes du christianisme, parjure, puis finit par suivre jusqu'au bout sa lumineuse vérité.