Une "guerre" impitoyable oppose le brave Ferdinand Pastorelli, un sympathique douanier à la frontière franco-italienne d'Assola, à son âme damnée, le dénommé Giuseppe La Paglia, notoire contrebandier qui a épousé la première femme de Ferdinand. De sérieux ennuis se pointent à l'horizon "légal" de notre scrupuleux agent de l'Etat lorsqu'il s'avère que le lieu exact de sa naissance (la cuisine d'une auberge frontalière) ne permet pas d'établir avec certitude, sa vraie nationalité.