Nous sommes en 1947. Une violente épidémie de choléra décime la population égyptienne. Dans la ville du Caire, une lavandière âgée de quarante-six ans, mariée à Saïd, époux paralytique, compense son statut de femme soumise par des rêveries issues des moult séances de films à caractère mélodramatique. Après maintes péripéties, Saddika se retrouve à Alexandrie en compagnie d'un jeune montreur de singes, Okka, qui rêve de devenir une vedette dans les milieux cinématographiques.
Sur le courageux thème de la libération de la femme arabe, une oeuvre profondément sincère, vraiment intéressante et souvent drôle, ce qui ne gâche rien.