Evocation de la vie du grand génie du 7e art à travers des documents d'époque remontant à son enfance misérable dans les faubourgs de Londres jusqu'à sa vieillesse aisée dans un cottage du Vevey. Alternent séquences d'interviewes, d'extraits de films, de reportages, d'instantanés et de commentaires sur l'oeuvre et la créativité de Chaplin.