Johnny habite Alphabet City au Sud-Est de Manhattan ; il est un peu le protégé du "parrain" de la mafia qui y règne. Marié et père, il parade, fier de son pouvoir jusqu'au jour où on lui demande d'incendier l'immeuble où résident sa mère et sa sœur. Ces dernières refusent de partir. Ne pouvant accomplir sa tache, il essaie désespérément d'organiser sa fuite avant que les tueurs de la petite organisation ne lui mettent la main dessus.