Sur des extraits de la correspondance de Paul Gauguin à son frère, ponctués uniquement des nombreux tableaux peints par l'artiste, un film qui tente de faire découvrir l'itinéraire chaotique d'un être tourmenté au possible qui a voulu fuir la France et surtout la vie artificielle parisienne pour retrouver un semblant d'existence et de pureté en Polynésie, et plus spécifiquement à Tahiti.