O'Haru, une prostituée maintenant âgée, se souvient de sa tumultueuse existence qui a débuté au palais impérial de Kyoto où elle officiait comme servante. Une relation amoureuse avec un soupirant de caste inférieure la rejette finalement dans l'exil. Ce sera le début d'une irrésistible déchéance qui la mènera à devenir tout d'abord la concubine d'un riche seigneur, qui la répudiera sans pitié dès la naissance d'un fils. Elle se retrouve bientôt comme simple geisha, puis misérable prostituée...

>>> Puissant et somptueux chef-d'oeuvre dramatique fait de lenteur, de beauté et de rigoureuse perfection, souvent considéré comme la meilleure réalisation du cinéaste...