Johnny Kernan est un odieux gangster (excellent Robert Widmark qui rappelle sa prestation du "Carrefour de la mort") venant de commettre un meurtre. Un indice prédominant met l'inspecteur Barney Woods sur sa piste. Hélas, il ne peut l'arrêter, à cause d'une lointaine dette de 1000 dollars qui le rend redevable de ce dernier, une ancienne connaissance d'un passé trouble. Mais grâce à l'offre faite par le journal local, récompensant de la même somme, toute personne pouvant fournir des renseignements permettant l'arrestation du meurtrier, tout s'arrangera bien pour notre pandore...
