Charlie Davis est un costaud gaillard, issu d'un milieu fort modeste, qui espère gagner réussite, fortune et renommée, grâce à ses talents de boxeur. Ses succès le font rapidement oublier ses proches, sa mère, sa fiancée Peg et son meilleur ami, Shorty Polaski. Des liens de plus en plus étroits avec le dénommé Roberts, un personnage fort louche, l'obligeront à accepter de perdre volontairement un combat, contre l'avis de son entraîneur Ben Chaplin. Lorsque ce dernier est tué, Davis se rebelle enfin et décide de s'opposer ouvertement à l'engeance du crime .....