John Embling, instituteur dans une classe de rattrapage de la banlieue de Melbourne, est interpellé par l'état psychologique d'un de ses élèves, Tom. Le garçon, âgé de treize ans, sèche les cours, entre dans des crises de rage brusques et inexplicables et a déjà passe six mois dans une maison de redressement. L'enseignant va tenter de le comprendre et de l'aider .....