1824, dans une petite ville forestière de l'état du Maine. Déjà enfant, Jenny Hager se distingue par sa singulière rouerie et son besoin maladif de séduction et de reconnaissance. C'est ainsi que sa mentalité retorse et ses airs de sainte nitouche lui font affirmer, haut et fort, d'avoir sauvé de la noyade un camarade de classe, le craintif Ephraim, qu'elle venait en fait de pousser dans les flots. Quelques années plus tard, pulpeuse et déterminée à souhait, elle séduit le père du gamin et l'épouse. Une façon classique et habile de sortir de sa médiocre condition sociale et profiter de la fortune du vieux Isaiah Poster, propriétaire d'une rentable scierie. Désormais bien en place parmi l'élite de la région, elle décide de charmer le fiston, lui proposant même d'éliminer son paternel, un prétendu obstacle à leur rapprochement. Devant les tergiversations du jeune homme, elle choisit de jeter son dévolu sur l'imposant John Evered, fringant contremaître de la scierie, fiancé officiellement à la fille du juge Saladine...

>>> C'est avec une étonnante conviction et un subjuguant naturel que la séduisante Hedy Lamarr incarne, avec un brio remarquable, le personnage complexe et décomplexé d'une irrésistible femme fatale et d'une garce angélique, avec une efficacité et une candeur époustouflantes, dignes des meilleures interprétations du genre...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)