Un navire-prison se dirige vers le port de Cayenne, avec à son bord, des centaines de bagnards. Parmi eux, un certain Papillon et le fameux faussaire Louis Delga. L'un possède la force physique, l'autre le pouvoir de l'argent. Après plusieurs tentatives d'évasion avortées et des conditions de détention infernales, Papillon réussira enfin à s'échapper sur un simple sac de noix de coco...

>>> Réalisme, violence, action, suspense, dans cette production standard qui permet à Steve Mac Queen d'asseoir sa réputation internationale, mais sans aucun intérêt...