Tandis que l'armée envoyée par Godefroy de Bouillon pour libérer le Saint Sépulcre assiège Jérusalem, Tancrède rencontre une superbe Sarrasine, Clorinda, et en tombe éperdument amoureux. La jeune Hermine, également orientale et de descendance aristocratique bien que captive, aime de son coté Tancrèce et révèle la véritable identité de sa rivale .....