Solide et stable famille patriarcale de l'actif port hanséatique de Lübeck, les Buddenbrooks viennent de décrocher un important marché dans le transport maritime en direction de la lointaine Argentine. D'énormes besoins de liquidités sont pourtant nécessaires et le mariage envisagée avec Gerda Arnoldsen, la fille d'un puissant ponte du fret international, ne peut qu'arranger la situation alors que de son côté, Elisabeth Buddenbrook est courtisée par Bendix Grünlich, puissant agent de change et courtier d'affrètement. Le retour inattendu depuis l'étranger du courageux Christian Buddenbrook ne va finalement en rien améliorer les complexes affaires familiales et le contrat argentin se révéler une grave et lourde catastrophe financière...

>>> Première version cinématographique du chef-d'oeuvre littéraire de Thomas Mann qui nous raconte la lente désagrégation d'une famille teutonne, durant le 19e siècle, se terminant en happy end dans l'excellente version de Gerhard Lamprecht dont nous retiendrons l'étonnant travail documentaire du réalisateur sur le milieu de la haute bourgeoisie de l'époque, une fine observation de la psychologie des principaux protagonistes et une superbe photographie en noir et blanc...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)