Mikael Blomkvist, journaliste d'investigation dans un petit hebdomadaire suédois à connotation politico-économique, est condamné à purger six mois de prison pour avoir diffamé un ponte industriel du pays, un certain Hans-Erik Wennerström, sur la foi de plusieurs renseignements qui vont se révéler infondés, après l'instruction judiciaire provoquée par ces compromettantes informations. En attendant son incarcération, notre inconsidéré plumitif accepte l'invitation d'une autre figure marquante de l'économie suédoise, Henrik Vanger, qui lui demande d'élucider le mystère de la disparition de sa nièce adorée, prénommée Harriet, il y a près de quarante ans, une fringante adolescente à l'époque, disparue, comme volatilisée, de leur petite île de Hedsted. S'installant dans une vieille dépendance, sur les lieux même du drame, Mikael commence une difficile enquête, bien vite perturbée par la certitude que le disque dur de son ordinateur portable est systématiquement ausculté, fouillé, décrypté dans ses moindres octets. Il s'avère rapidement que la fouineuse intrusion correspond à celle de Lisbeth Salander, une jeune recrue d'une société de surveillance, Milton Security, qui en géniale hacker avait suivi les déambulations informatiques du journaliste dans l'affaire qui lui valut une condamnation. Finalement une intuitive collaboration entre Mikael et la punkie demoiselle va se mettre en place, focalisée sur le journal intime de la disparue et quelques annotations numériques et bibliques, renvoyant à d'inquiétants et brutaux meurtres féminins non élucidés dans le passé...

>>> Même si le film s'égare de temps à autre dans de vaines longueurs, préjudiciables au rythme de l'intrigue, même si quelques excès de violence sadique ponctuent inutilement certaines séquences secondaires, même si bien des personnages annexes sont campés d'une façon sommaire et floue, l'ensemble mérite amplement intérêt et considération, si l'on se cantonne à visionner le film dans les strictes limites du genre, un thriller scandinave pourvu d'un scénario littéraire solide et charnu...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)