L'épouse du représentant de la confédération des avocats a été retrouvée mystérieusement poignardée dans la chambre forte de son mari. La police soupçonne fort un certain Donald Gordon qui ne peut pas fournir d'alibi. Le célèbre détective Landa, qui n'est pas du tout convaincu de sa culpabilité, parvient à démontrer à travers un entrelacs de de recherche et de preuves que la défunte était déjà mariée une première fois à un certain Sacha Smyrnov, mort en exil parce que son épouse avait détruit des papiers qui auraient permis de le disculper .....