Dans une vague contrée slave, à la situation géographique informelle, près de la frontière entre deux pays en perpétuelle hostilité, un couple issu des deux fractions antagonistes, Gregori et Katjuscha, ont bien du mal à vivre leurs sentiments, avec en filigrane l'opposition parentale et la vive jalousie d'Ivan, le propre frère du jeune homme. Malgré ces houleuses contraintes à leur union, ils finissent tout de même par se marier. Deux années plus tard, une petite fille est née et la guerre entre les deux contrées, finalement déclarée. Alexei Potowski, le père de Gregori, s'en vient voir son fils chez "l'ennemi", et le somme de s'engager dans l'armée de son pays, ce que ce dernier refuse, ne voulant pas se battre contre les proches de son épouse. De son coté, Ivan, toujours haineux et vindicatif, est devenu un farouche guerrier et n'hésitera pas à faire arrêter son propre frère comme espion, quitte à le condamner à mort...

>>> Projetée au désormais incontournable Festival "Il Cinéma Ritrovato" de Bologne, (25e édition), cette rareté cinématographique de l'incommensurable Mauritz Stiller, dont une copie nitrate venait d'être découverte par hasard à la Narodowa Filmoteka de Varsovie en 2009, donne un éclairage particulier et surtout essentiel sur une période peu connue de la filmographie du grand réalisateur, nombre de ses films tournés à cette époque étant pour le moment introuvables, soit définitivement disparus...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)