Hans Ritter, jeune instituteur pauvre du village, aime Annerl, la fille du facteur Reisleitner. Pour la conquérir, il part à Vienne faire carrière comme compositeur d'opéra. Pendant ce temps, Annerl épouse le riche éleveur Lechner à la demande de son père. En proie au chagrin de la perte de son grand amour, Hans devient un clochard. Huit ans plus tard, le disparu revient, au moment où son village veut lui ériger un mémorial - et est chassé par le gendarme. Mais alors le destin tourne : Annerl est maintenant veuve et leur bonheur n’a plus d'obstacle .....