Mère de famille épanouie, Lucia Harper voit sa paisible existence californienne perturbée, lors d'un voyage professionnel de son mari en Europe, plus précisément à Berlin, en apprenant que sa fille Béa(trice) dix-sept ans, fréquente un homme bien plus âgé qu'elle, un certain Ted Darby, individu peu recommandable, hypocrite et sans scrupules. Le soir même, la jeune fille rejoint discrètement son soupirant dans le hangar à bateaux et réalise bientôt toute la duplicité de ce dernier, provoquant une violente confrontation dont elle se libère en lui assénant un violent coup à l'aide d'une efficace lampe torche et prend la fuite. L'homme sous le choc du contondant objet, à moitié étourdi, chute d'un escalier en bois pour s'empaler mortellement sur une ancre acérée. La mère de Béa finira par trouver le corps et déterminée à protéger sa famille, décide de charger le corps sur son canot à moteur et de l'immerger au large. Quelques jours plus tard, alors que le cadavre a été repêché par la police, un mystérieux maître chanteur se présente à Lucia pour lui demander une somme de 5000 dollars contre un paquet de lettres écrites par sa fille, au macchabée...

>>> Un superbe film noir américain, d'une extraordinaire fluidité spatiale, malgré une légion de plans resserrés, qui met en scène et en tourment toute la farouche volonté d'une femme de préserver coute que coute son univers familial et bourgeois ainsi que la salutaire prise de conscience et de sentiment d'un individu en quête de rédemption.
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)