Contremaître dans une grande entreprise de la mégalopole industrielle milanaise, Giulio Basletti, la cinquantaine, vient de convoler avec sa toute jeune filleule Vincenzina, depuis son plus jeune âge, follement amoureuse de son parrain. Une union heureuse, rapidement concrétisée par un enfant. C'est lorsque son ami et voisin de palier Salvatore, nerveux syndicaliste, se fait houspiller par l'agent de police Giovanni Pizzulo, qui l'accuse de l'avoir blessé lors d'une manifestation, que les problèmes vont doucement s'installer. En effet, rapidement intégré dans le petit groupe des amis de Giulio, le jeune et séduisant pandore se sent bien des attirances pour la délicieuse épouse qui finira, lors d'une absence de son mari, parti au loin pour un enterrement, par céder à leur réciproque envie. Rapidement Giulio, de plus en plus souvent taraudé par de récurrents soupçons, parvient à découvrir l'infidélité de la mécréante...

>>> Considérée à tort comme un film mineur dans l'oeuvre touffue de Mario Monicelli qui certes, nous avait habitués à bien plus de finesse dans l'analyse des rapports humains et leurs implications politiques et sociales, cette comédie sentimentale, baignant dans un diaphane pessimisme relationnel et une indicible amertume existentielle, mérite un large détour, rien que pour l'étonnante et virevoltante prestation d'Ugo Tognazzi, fascinant de fausse assurance et de fragile certitude...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)