Durant les plus sombres heures de la terrible Dépression aux States qui jeta sur les routes des milliers de personnes, deux adolescents, Tommy Gordon, dont la mère parvient difficilement à joindre les deux bouts, et Edward "Eddie" Smith dont le père vient d'être licencié, décident de quitter leurs parents, afin de chercher du travail dans une autre région. Commence un long et fastidieux périple à travers les Etats-Unis en empruntant comme d'autres transfuges, illégalement les trains de marchandises qui les mènent finalement à New York, après moult événements dramatiques...

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