Film à sketches, composé de trois histoires ayant comme particularité de mettre en scène à chaque fois, dans les rôles principaux, Sophia Loren et Marcello Mastroianni...  

1) La débrouillarde Adelina Sbaratti, entichée et affligée d'un époux abonné au chômage permanent, fait vivre sa petite famille grâce à la vente plus ou moins discrète de cigarettes de contrebande. Piégée par les autorités, elle écope d'une lourde amende qu'elle refuse de payer. Et l'agent du fisc, venu pour une saisie, ne trouve qu'un appartement vidée de ses meubles, grâce à la complicité des habitants de ce petit quartier napolitain de Forcella. C'est par un heureux hasard, en importunant un petit avocaillon procédurier, alors même que la police s'apprête à l'emmener en prison, que la dynamique Adelina apprend que son incarcération est légalement impossible du fait de sa grossesse. C'est donc en toute efficacité qu'elle va demander à son tendre époux, chaque année de lui faire un autre enfant...

2) Anna Molteni, l'épouse d'un fortuné homme d'affaires milanais, est en pleine crise existentielle, ne supportant plus du tout l'atmosphère frelatée de son milieu, l'omniprésence de la richesse facile et la futilité quotidienne de son existence mondaine. C'est donc avec un plaisir rare qu'elle retrouve le brave Renzo, issu d'une classe sociale fort modeste qui la séduit avec sa simplicité et sa pondération tranquilles. Le brave garçon quant à lui reste plutôt circonspect et quelque peu amusé face aux caprices plébéiens de la belle qui lui propose de prendre à son tour le volant de la superbe rolls-royce qu'elle conduit habituellement...

3) Efficace et plaisante call-girl romaine, la gracieuse Mara a fait une involontaire conquête en la personne d'un jeune et fragile séminariste prénommé Umberto, venu quelques jours chez ses grands-parents qui occupent l'appartement contigu, pourvu d'une complice terrasse mitoyenne. En effet le jeune garçon est touché par la grâce et la séduction de cette avoisinante créature divine, refusant de croire les cruelles et dévastatrices vérités que sa vieille parente, outrée de cette pécheresse promiscuité, tente vainement de lui dévoiler. Et lorsqu'enfin il consent à écouter les païennes révélations familiales, accréditées avec conviction et précision par Mara elle-même, c'est pour refuser obstinément de retourner désormais au frustrant séminaire et vouloir, défroqué et malheureux rejoindre les défilés et les rangs de l'illusoire légion étrangère. Toute cette facétieuse perturbation n'arrange en rien les affaires ministérielles et les charnelles émotions d'Augusto Rusconi, un habituel et généreux client, de passage et de Bologne, en reste de la troublante égérie... 

>>> Bien sûr, nous sommes loin des chefs-d'oeuvre néo-réalistes du facétieux metteur en scène, tournés après-guerre et la vague (vogue) déferlante des films à sketches transalpins n'incite pas aux créations cinématographiques inoubliables. Mais ne boudons pas notre éphémère et futile plaisir, Marcello Mastroianni reste incontournable avec son jeu tout en finesse et en rigueur et Sophia Loren nous enchante avec sa verve légendaire et son dynamisme de comédienne hors pair...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)