Une vingtaine de riches convives sont sollicités pour participer à un somptueux dîner, après une soirée passée à l'opéra de Mexico, sur invitation d'un puissant aristocrate de la région, le pondéré Edmundo Nobile, qui les accueille dans sa luxueuse et vaste résidence située rue de la Providence, une artère principale de la grande cité mexicaine. Alors que le personnel de maison, valets, serviteurs, cuisiniers, sous des prétextes invérifiables ou fallacieux, quitte plus ou moins furtivement les lieux, les augustes dignitaires de la bourgeoisie locale prennent leur place et leur aise dans la grande pièce principale du cossu bâtiment. Après les traditionnelles libations apéritives, l'écoute discrète d'une sonate de Paridisi interprétée au piano par une invitée mélomane, les habituels ronds de jambe déférents, préliminaires à tous les rapprochements de classe ultérieurs, un incident comique et regrettable, la chute accidentelle du majordome en service, avec son appétissant plat de ragoût, sera le prélude d'un invraisemblable et progressif dérèglement de la festive soirée. En effet, force est de constater qu'aucun des convives présents ne peut franchir les limites de la pièce, dans une étrange absence de réactions et de volonté. Bon gré, mal gré, chacun va peu à peu tenter de se mettre à l'aise, de se trouver un endroit pour dormir. Le lendemain, l'incompréhensible sortilège continue, sans aucune explication tangible, générant, avec les heures qui passent, une exaspération de plus en plus évidente, provoquant finalement l'effritement du vernis des conventions sociales. Chacun apparaît bientôt dans sa petitesse existentielle et son égoïsme profond, au fur et à mesure d'une dramatique dégradation de la situation. Un vieil homme finit pas mourir d'aboulie, un couple se suicide dans un réduit, on mange du papier pour ne pas mourir de faim. Au dehors, ni les nombreux fonctionnaires de police, ni les proches et les curieux amassés ne peuvent pénétrer dans la maison, tributaires d'un même mouvement de reflux inverse...

>> Une violente et séduisante allégorie sur la décadence du monde et des valeurs bourgeoises, qui sera relayée, élargie, dans l'épilogue sacrée de l'oeuvre, par une évidente contamination des instances religieuses qui vont elles aussi se retrouver "séquestrées" dans une église avec leurs fidèles, alors que des émeutes éclatent spontanément dans les rues et les quartiers. Une vindicative et pessimiste parabole sur la nature humaine en général et celle des nantis en particulier, qui reste malheureusement toujours d'une brûlante et corrosive actualité...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)