Premier long métrage de Liliana Cavani, qui raconte une tranche de vie du grand savant physicien et astronome Galilée alors qu'il enseignait comme professeur à l'Université de Padoue et que les vieilles théories sur l'univers commencaient à lui sembler caduques. Partisan convaincu de la vision copernicienne, il put, grâce à l'invention du télescope, appuyer ses thèses, mais dut les renier devant la terrible puissance de l'Eglise et de la Sainte Inquisition. Durant un procès d'hérésie, il fut obligé de parjurer ses convictions .....