Le dénommé Duke Anderson vient à peine de sortir de prison, après dix années passées à l'ombre, que déjà il fomente un nouveau casse apparemment fort lucratif : dévaliser une somptueuse résidence collective située dans la 5e avenue de New-York, où habitent quelques richissimes résidents mais aussi Ingrid Everley, son ancienne maîtresse de l'époque, grassement entretenue par un certain Werner, du genre jaloux obsessionnel qui a mis son appartement sur écoutes. Notre décidé cambrioleur commence à monter une efficace équipe d'intervention composée entre autres de Tommy Haskins, un démonstratif antiquaire homosexuel, chargé de répertorier les objets de valeur en se faisant passer pour un décorateur des parties communes, d'un spécialiste en électronique pour neutraliser tous les systèmes de sécurité individuels et collectifs, d'un chauffeur et de son mécanicien, ainsi que d'une vieille connaissance, pour remplacer au moment adéquat le concierge du bâtiment. Mais il devra aussi adjoindre à sa petite troupe, un certain Rocco Farelli, homme de main issu d'une bande de mafiosi qui finance son projet. Ce qu'ignore malheureusement notre maître d'œuvre de la fameuse cambriole prévue pour un discret jour férié national, c'est que la plupart des ses acolytes recrutés sont depuis pas mal de temps étroitement surveillés par divers services judiciaires comme les douanes, le FBI, la police financière...

>>> Malgré une excellente interprétation de Sean Connery, toujours aussi efficace, cette oeuvre de Sidney Lumet, passant sans cesse du genre policier à la comédie humoriste, reste tout de même secondaire, ne trouvant jamais ses marques et ses repères et s'épuisant bien vite dans un scénario sans surprise et finalement d'un intérêt inexistant. Seule consolation, l'apparition de Christopher Walken dans un de ses premiers films et la composition de Martin Balsam dans le rôle d'une folle en permanence émoustillée...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)