Le film commence par l'exécution des membres du groupe Manouchian, surnommé "L'armée du crime", le 21 février 1944, composé de vingt-trois résistants (dont une femme qui fut décapitée ultérieurement), la plupart d'origine étrangère, fusillés à l'aube au Mont Valérien, pour l'exemple. Une trentaine d'années plus tard, dans le magique décor de la Cartoucherie de Vincennes, des comédiens s'apprêtent à recevoir certains survivants de cette douloureuse période qui ont connu ou cotoyé ces martyrs de la Résistance et qui souhaitent faire corps avec les acteurs présents qui s'apprêtent à investir les personnages des divers résistants pour mettre en scène le souvenir et la mémoire des victimes et des rares rescapés de l'époque...

>>> Une oeuvre superbe, souvent scandaleusement méconnue, qui honore la production cinématographique française de cette année 1976, alliant avec maîtrise et subtilité, reconstitution situationnelle et représentation théâtralisée, distanciation et interaction brechtiennes, réflexion historique et questionnement actuel, récompensée avec justesse et justice par l'éminent Prix Jean Vigo...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)