Un petit village de Galicie, dans la tourmente des incessants combats de la Première Guerre Mondiale. Autrichiens et Russes se succèdent de multiples fois comme occupants des lieux. Lorsque son fils est tué lors d'un pogrom, un vieil horloger juif frappe un officier autrichien et est condamné à une courte détention. Pendant que le lieutenant s'amuse avec une danseuse viennoise, les Russes assiègent le village. En tentant de fuir, le gradé est blessé et sauvé par Esther, la fille de l'horloger. Elle tombe amoureuse de ce dernier au grand dam de son paternel qui décide de dénoncer le jeune homme aux Russes. Mais à nouveau le front s'inverse, c'est maintenant aux Autrichiens d'investir les habitations .....